La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha respaldado la incorporación de dos vacunas experimentales contra el virus del ébola de la especie Bundibugyo a un ensayo clínico en curso en la República Democrática del Congo. La decisión representa un importante avance científico en medio de una epidemia de gran magnitud que mantiene en alerta a las autoridades sanitarias africanas.
La iniciativa busca evaluar la seguridad y eficacia de nuevas vacunas diseñadas específicamente para combatir esta variante del virus, frente a la cual todavía no existe una vacuna autorizada. La recomendación fue anunciada el 4 de noviembre de 2026 por grupos de expertos convocados por la OMS.
Más de 10.000 contagios y miles de fallecidos
La epidemia de ébola causada por el virus Bundibugyo continúa representando una grave amenaza para la salud pública en África central. Según el último informe epidemiológico publicado por la OMS el 6 de noviembre, hasta el 3 de noviembre se habían registrado 10.668 casos confirmados y 5.198 fallecimientos en la República Democrática del Congo.
La transmisión continúa activa en decenas de zonas sanitarias, especialmente en las provincias de Ituri y Kivu del Norte, donde las autoridades mantienen las labores de vigilancia epidemiológica, identificación de contactos y atención de pacientes.
El organismo internacional también ha advertido sobre las dificultades para detectar los contagios de manera temprana, así como sobre la elevada proporción de fallecimientos que se producen en las comunidades antes de que los pacientes puedan acceder a tratamiento médico.
La expansión del brote y la elevada mortalidad han intensificado la necesidad de desarrollar herramientas específicas para combatir esta variante del ébola.
La OMS recomienda dos vacunas experimentales
Los expertos de la OMS han recomendado la incorporación de dos candidatos vacunales al ensayo clínico Tumaini, una plataforma de investigación que se desarrolla en la República Democrática del Congo.
Las vacunas experimentales son:
- ChAdOx1 BDBV: desarrollada por la Universidad de Oxford en colaboración con el Serum Institute of India. Utiliza una tecnología de vacuna basada en un vector viral.
- mRNA-1469: candidata desarrollada por Moderna mediante tecnología de ARN mensajero.
Ambas vacunas han sido diseñadas específicamente para ofrecer protección frente al virus Bundibugyo. Su incorporación al ensayo clínico se fundamenta en los resultados preclínicos y en las evidencias clínicas iniciales disponibles.
La OMS ha aclarado que los candidatos podrán incorporarse al ensayo una vez obtenidas las autorizaciones nacionales correspondientes. Por tanto, la recomendación científica no significa que las vacunas ya estén aprobadas para su comercialización o uso generalizado.
¿Cómo funcionarán los ensayos clínicos?
El ensayo Tumaini tiene como objetivo evaluar diferentes candidatos vacunales mediante un sistema de vacunación en anillo.
Este método consiste en identificar a las personas que han estado en contacto con pacientes infectados y ofrecerles vacunación dentro de un protocolo de investigación, con el propósito de evaluar la capacidad de las vacunas para prevenir nuevos contagios.
La investigación está liderada por el Instituto Nacional de Investigación Biomédica de la República Democrática del Congo (INRB), con el apoyo de la OMS, la Universidad de Amberes, Médicos Sin Fronteras y otros organismos científicos internacionales.
El ensayo comenzó el 23 de octubre de 2026, cuando se administró la primera vacuna a un participante en la ciudad de Bunia.
Los resultados de la investigación podrían proporcionar información fundamental para determinar qué vacunas ofrecen una protección eficaz frente al virus Bundibugyo. Según la OMS, se esperan resultados iniciales del ensayo de vacunas a comienzos de 2027.
No existe todavía una vacuna aprobada contra la variante Bundibugyo
Uno de los principales desafíos de esta epidemia es que las vacunas utilizadas contra otras especies del virus del ébola no cuentan con una eficacia demostrada y autorizada frente a Bundibugyo.
La vacuna Ervebo, aprobada para combatir el ébola causado por el virus Zaire, está siendo evaluada también dentro del ensayo Tumaini. Sin embargo, la OMS advierte que la evidencia sobre su protección frente a otras especies del virus es limitada e inconclusa.
Por este motivo, el organismo internacional insiste en que las vacunas y los tratamientos experimentales deben utilizarse exclusivamente dentro de ensayos clínicos cuidadosamente diseñados, que permitan evaluar su seguridad y eficacia.
Además de la investigación científica, las autoridades sanitarias mantienen medidas esenciales para contener la epidemia, entre ellas:
- Detección temprana de casos sospechosos.
- Aislamiento y atención médica de pacientes.
- Rastreo de contactos.
- Refuerzo de los controles epidemiológicos.
- Medidas de prevención de infecciones en hospitales.
- Colaboración internacional y vigilancia de las fronteras.
La comunidad internacional intensifica la respuesta
La OMS continúa coordinando esfuerzos con los gobiernos de los países afectados y con organizaciones internacionales para frenar la transmisión del virus.
El director general de la organización, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha destacado la importancia de la colaboración científica y de la participación de las comunidades en los ensayos clínicos.
La incorporación de las dos nuevas vacunas representa una esperanza para combatir una epidemia que ha provocado miles de muertes. No obstante, los especialistas advierten que la vacunación por sí sola no será suficiente para detener el brote.
La capacidad de los sistemas sanitarios, la identificación de nuevos contagios y el acceso oportuno a atención médica seguirán siendo determinantes para reducir la mortalidad.
La investigación de ChAdOx1 BDBV y mRNA-1469 podría convertirse en un punto de inflexión en la lucha contra esta variante del ébola, aunque su eficacia deberá demostrarse mediante los resultados de los ensayos clínicos.
La prioridad inmediata continúa siendo salvar vidas, contener la propagación del virus y desarrollar herramientas científicas que permitan prevenir futuras epidemias.
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